창업 전 6개월, 그 업종 가게에서 일해 봐야 하는 이유

KDI 경제정보센터의 『나라경제』 글을 보면, 중소벤처기업부 2022년 기준 '소상공인 실태조사'에서 자영업자의 평균 창업 준비 기간은 9.5개월이었습니다. 글쓴이는 전 재산이 걸린 일치고는 짧다고 했습니다.

서울신용보증재단의 서울 소상공인 백서에서는 평균 준비 기간이 11.9개월이었습니다. 1년이 채 안 되는 시간에 업종도 고르고, 자리도 구하고, 인테리어도 하는 셈입니다.

그 짧은 시간 안에 '이 일이 실제로 어떤지'를 몸으로 겪어 볼 기회는 거의 없습니다. 저도 준비하면서 이 부분이 가장 비어 있다는 걸 처음 알았습니다.

같은 『나라경제』 글에서는 창업 전에 최소 6개월은 그 업종의 잘되는 가게에서 일해 보라고 합니다. 그러면서 일하며 배울 수 있는 것으로 상권 분석 방법, 실제 업무 강도, 고객의 특성, 서비스 매뉴얼을 꼽았습니다.

상권 분석은 '이 동네에 어떤 손님이 언제 오는지'를 보는 일입니다. 실제 업무 강도는 하루 몇 시간 서 있는지, 무거운 걸 얼마나 드는지, 쉬는 시간이 있는지입니다. 고객의 특성은 손님이 무엇을 좋아하고 무엇에 화를 내는지입니다. 서비스 매뉴얼은 주문받고, 내고, 치우는 순서를 정해 둔 것입니다.

이런 건 책이나 영상으로는 잘 와닿지 않습니다. 손님이 몰리는 점심 한 시간을 직접 겪어 보는 것이 훨씬 많은 걸 알려 준다고 생각합니다.

잘되는 가게에는 잘되는 이유가 있습니다. 재료를 어떻게 준비하는지, 손님을 어떻게 맞는지, 바쁠 때 일을 어떻게 나누는지 가까이에서 볼 수 있습니다.

『나라경제』 글에서는 사장님과 좋은 관계를 맺으면 나중에 창업할 때 실질적인 도움을 받을 수도 있다고 했습니다. 거래처를 소개받거나, 막힐 때 물어볼 사람이 생기는 것만으로도 큰 힘이 됩니다.

반대로 잘 안되는 가게에서 일해 보는 것도 배울 점은 있습니다. 다만 '왜 안되는지'를 스스로 알아차리려면 비교할 기준이 필요합니다. 그래서 처음에는 잘되는 가게를 먼저 보는 것이 좋다고 생각합니다.

직원으로 일하게 되면 근로계약서를 꼭 받아 두세요. 근로계약서는 얼마를 받고, 몇 시간 일하고, 언제 쉬는지를 적은 약속 문서입니다.

고용노동부 안내를 보면, 사장님은 근로기준법 제17조에 따라 임금, 일하는 시간, 휴일, 휴가 같은 조건을 글로 적어 직원에게 주어야 합니다. 짧은 시간 일하는 단시간 근로자도 기간제법에 따라 일하는 날과 그날의 근로시간까지 적어야 한다고 되어 있었습니다.

이건 일하는 사람을 지키는 일이기도 하지만, 나중에 내가 사장이 되었을 때 직원에게 해 주어야 할 일이기도 합니다. 미리 받아 보면 무엇을 적어야 하는지 자연스럽게 배웁니다. 자세한 내용은 고용노동부 상담센터(1350)나 노무사에게 꼭 확인하세요.

일해 본 뒤에는 솔직하게 물어봐야 합니다. 이 일을 내 몸으로 몇 년 동안 할 수 있을까? 바쁜 날과 한가한 날의 차이를 버틸 수 있을까? 손님 응대가 힘들지 않았나?

'생각했던 것과 너무 다르다'는 답이 나와도 실패가 아닙니다. 가게를 차리기 전에 알게 된 것이니, 오히려 큰돈을 지킨 셈입니다.

반대로 '해 볼 만하다'는 답이 나오면, 그때부터 자리와 비용을 따져 보면 됩니다. 순서를 바꾸지 않는 것이 중요하다고 생각합니다.